１７歳（さい）から日本全国を歩いて旅（たび）するようになった武四郎は、しばらくは長崎に住んでいました。当時、長崎は、外国のいろいろな話が聞ける場所でした。長崎で蝦夷地の話を聞き、旅に出たかった武四郎は、蝦夷地の探検に向かうことになりました。何度も失敗したものの、１８４５年（２８歳の時）にはじめて蝦夷地（今の北海道）にわたり、１８４６年には、カラフト（今のサハリン）まで探検しました。
武四郎の探検は、ときには道がないところを歩いて、少しずつ調べていくというものでした。そんな、武四郎をたすけ、道あんないをして協力してくれたのが、昔から北海道でくらしていたアイヌの人たちでした。
けわしいがけを、岩はだにしがみつきながら進むこともありました。泊（と）まるところも、食べるものもなく、一晩（ひとばん）すごしたこともありました。また、大きなクマに出会ったこともありました。
けがをしたり、病気をしたりしてつらく、大変な思いをしたことも何度かありました。
４１歳までの間に６回北海道を調べましたが、武四郎の６回の探検は、アイヌの人びとの協力（きょうりょく）なしには、達成（たっせい）できませんでした。
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北蝦夷余誌（きたえぞよし）
北蝦夷地（きたえぞち＝今のサハリン）を歩いたときのようす
アイヌ民族（みんぞく）のほかにウィルタル族（ぞく）、ウヴフ族がくらしていました。
蝦夷漫画（えぞまんが）
アイヌ文化（ぶんか）を紹介（しょうかい）するために武四郎がかいた本
＜写真はアイヌ民族のがっき＞
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そして、武四郎は６回にわたる蝦夷地調査（えぞちちょうさ）の成果（せいか）としてとてもくわしい地図を作りました。 |
